El desarrollador ecuatoriano Uribe Schwarzkopf, con sede en la capital Quito durante unos 50 años, ha realizado algunos movimientos radicales recientemente.
Con la intención de innovar, la empresa familiar importó a las luminarias de Philippe Starck y Marcel Wanders para colaborar en proyectos residenciales a partir de 2017. "Empezamos a aburrirnos un poco de nuestros propios edificios", afirma Joseph Schwarzkopf, CEO de la empresa e hijo del cofundador Tommy Schwarzkopf.
Hoy, en su 50º aniversario, el portafolio de Uribe Schwarzkopf también incluye diseños llamativos de Moshe Safdie, Jean Nouvel, Bjarke Ingels y MAD Architects.
“Cuando empezamos, Ecuador estaba estancado”, dijo Schwarzkopf a Mansion Global. “Tuvimos que ponernos a la altura de lo que está pasando en el mundo. Y queríamos hacer algo por la ciudad donde estamos. ¿Qué queremos como legado para nuestra empresa y marca?
Desde su oficina de Quito, Schwarzkopf habló con Mansion Global sobre la tendencia a reducir el tamaño de los apartamentos, el deseo por espacios al aire libre y por qué el lujo significa calidad de vida.
Mansion Global: ¿Trabajar con un arquitecto estrella le permite elevar los precios de los apartamentos?
Joseph Schwarzkopf: Sí, pero no demasiado. Somos un mercado pequeño. No es como la ciudad de Nueva York o Miami, donde la variedad de precios es completamente loca. Puedes encontrar algo allí por 500 dólares el pie cuadrado y luego 2.500 dólares el pie cuadrado al otro lado de la calle. Una vez que construye estos edificios especiales con arquitectura y amenidades fuera de serie, dependes de la densidad para aumentar el retorno de la inversión. Intentamos hacer más volumen, edificios de 200 o 300 unidades, lo cual es grande para Quito. El edificio más caro que vendemos cuesta 3.200 dólares por metro cuadrado (unos 300 dólares por pie cuadrado).
MG: ¿Estos nuevos edificios están atrayendo a más compradores extranjeros?
JS: Alrededor del 80% de nuestra clientela es local. Quito es la capital y está creciendo rápidamente. La gente viene aquí por motivos de educación, carreras médicas, negocios; es el centro principal de todo. Además hay inmigración de otros países sudamericanos que enfrentan algún tipo de crisis. También quieren comprar o alquilar. Un pequeño número de clientes en nuestros edificios, tal vez el 10%, son de Estados Unidos o Europa. La mayoría de ellos tienen relación con Ecuador. Quizás estén casados con un ecuatoriano o quizás vivieron aquí hace años. Es un gran atractivo que los impuestos a la propiedad sean extremadamente bajos aquí, al igual que el costo de mantenimiento.
MG: A lo largo de los años que llevas construyendo, cómo han cambiado las demandas de los compradores?
JS: Están reduciendo su personal. La gente quiere espacios más pequeños. Incluso si son nuestra clientela de mayor nivel con millones de dólares, no ven el uso de un departamento de 500 metros cuadrados [casi 5,400 pies cuadrados]. Prefieren pagar menos impuestos y menos mantenimiento, y tal vez viajar más o gastarlo en otra cosa. Después del Covid, también hemos visto que la gente no compra un apartamento si no tiene terraza.
Otra tendencia post-Covid son los centros de negocios o espacios de coworking, con salas de reuniones y proyecciones, para personas que trabajan en remoto o freelance. En el edificio donde vivo esos espacios están ocupados todos los días. Y como están incluidos en los costos mensuales, son básicamente gratuitos.
MG: Con un arquitecto como Philippe Starck, ¿tuviste que adaptar sus diseños a los gustos locales?
JS: Los latinoamericanos aman a Starck. Es una megaestrella. Por su trabajo con Flos y Kartell [marcas italianas de iluminación y muebles, respectivamente], es uno de los pocos arquitectos que todo el mundo conoce. Con otros, hay que hacer algo de prensa.
Pero Starck también ha cambiado mucho sus diseños. El primer edificio que hicimos con él, en Quito, fue todo Kartell, su material habitual. Pero el segundo edificio, en Guayaquil, no es tan minimalista y moderno. Es un poco más acogedor. Starck ha madurado mucho y está volviendo a lo básico, intentando trabajar con materiales como el cuero y la madera, y cambiando los viejos hábitos del plástico y el minimalismo.
MG: Las amenidades se comercializan como un gran punto que diferencia sus proyectos. ¿Qué servicios valoran más sus compradores?
JS: En América Latina lo que preocupa a todos los clientes es la seguridad, por eso tenemos seguridad de primer nivel instalada en cada edificio. Por lo demás, depende de la escala del proyecto. En el proyecto Aquarela [diseñado por Jean Nouvel], donde vivo, tenemos una piscina, una pista de patinaje sobre hielo, un bowling, una barbería y un gimnasio, todo para los residentes. La salud suele ser la primera prioridad para los compradores: gimnasio, spa, sauna, vapor. Los jacuzzis también son importantes aquí. Tenemos un clima primaveral todo el año, pero hace frío por la noche, por lo que a la gente le encantan los jacuzzis y las salas de vapor.
MG: ¿Con qué arquitectos planeas colaborar el próximo año?
JS: Estamos haciendo un edificio en Quito con Kengo Kuma. Estoy muy entusiasmado por ello. Acabo de regresar de Tokio. Allí puedes hacer una fachada desafiante que cuesta millones. Aquí la materialidad tiene que estar dentro del presupuesto. Para ese proyecto, también estamos hablando con Fornasetti [empresa de diseño artístico de lujo], posiblemente para diseñar una habitación completa. Eso también es parte de nuestro plan: no sólo traer arquitectos, sino también arte para transformar espacios. Es muy vanguardista para el Ecuador.
MG: ¿Cuál es tu definición personal de lujo?
JS: Más que lujo, se trata de calidad de vida. Cada uno tiene un concepto diferente de ello. Algunas personas piensan que el lujo son los acabados. Algunos piensan que es la arquitectura. Algunos piensan que son las amenidades. Algunos quieren espacios al aire libre. No estoy seguro de que el lujo pueda definirse como algo específico, pero siempre se trata de una mejor calidad de vida.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Fuente: www.mansionglobal.com
