Caminar por uno de los barrios más emblemáticos de Quito -La Floresta- es un regalo que todos nos debemos.
Dejar atrás el ruido y disfrutar de sus colores, de sus árboles legendarios, de sus originales cafeterías, restaurantes, librerías, tiendas y galerías es indispensable, es un abanico que complace todos los gustos.
Así entre hojas de diversos colores se descubre el Ocho y Medio, el cine de barrio que abraza a todos en silencio, es el espacio que nació “a partir del amor y la pasión por el cine”, pero que ahora, luego de 25 años, entrega un rincón para satisfacer las necesidades y placeres de todos, sin perder su esencia.
Llego sin prisa y el movimiento sin violencia del Ocho y Medio me sorprende. Su olor a café se amalgama con la dulzura de algunos postres, la risa de muchos niños que abarrotan la sala principal de cine, mientras que el sonido de las teclas de un reconocido escritor se rompe con la solemnidad en donde dos políticos conversan algo importante -ceño fruncido- en el rincón del fondo del Ocho, y se mezcla con las luces incandescentes de un improvisado set de entrevistas que ilumina a una de las emergentes directoras de cine ecuatoriano.
A la vez, un empresario y un periodista conversan sobre la actualidad del país, mientras llega como protagonista de esta escena, Mariana Andrade, directora del Ocho y Medio, quien junto a Camilo Luzuriaga, fundaron este centro cultural como un espacio para el cine independiente y “donde se proyectarían las producciones nacionales que para ese momento no tenían espacio”, cuenta Mariana quien está clara que las nuevas generaciones deben ganar espacio y por eso está acompañada de Emilia Viteri, coordinadora del Ocho y Medio, una joven manabita que es parte del cortísimo staff del Ocho, y que va tomando la posta de manera sutil pero poderosa, alimentándose de la energía, la alegría, las enseñanzas y el compromiso de su directora, para seguir adelante con su legado. La fortaleza está en las diferencias, en la frescura y en la espontaneidad que aporta.
uSpots: ¿Qué es El Ocho y Medio?
Mariana Andrade (MA): Es un espacio que genera cultura, arte, creación, producción y circulación de cine y productos culturales. Es un modelo de gestión independiente único en el país que ha logrado, durante 25 años, ser la casa y base de muchos procesos del mundo del cine. Aquí nacieron los principales festivales del país, aquí se han gestado jóvenes que empezaron como boleteros y ahora son realizadores de cine; aquí ha sido un sitio de diversidad cultural. Nació el festival GLBT -2001-, surgió el cine y festival de aventura y se han estrenado casi todas las películas ecuatorianas -largos y cortometrajes-.
Este es un espacio que cobija, es una casa que abraza a la gestión cultural entendida como las acciones que uno hace para entregar al público momentos de esparcimiento y reflexión.
Emilia Viteri (EV): Es el cine más bonito del mundo, es un hogar, es un lugar que acoge a muchas personas, a grupos que son minoría. Es muy cálido y recibe a todos con los brazos abiertos.
uSpots: ¿Cómo se adapta el Ocho y Medio a los nuevos cambios?
MA: Cambiamos constantemente, porque sino lo hacemos hay riesgo de aburrir y envejecer. El Ocho y Medio tiene como objetivo cambiar cada cinco años y crear nuevos espacios, generar ambientes distintos para sus diferentes tipos de público. Es muy importante decir que nuestro trabajo cultural en el barrio La Floresta significa un trabajo con los habitantes, los vecinos, con sus calles y sus espacios públicos.
Sin importar los tiempos, este es un espacio hecho desde el amor y de la pasión por el oficio y eso se siente. Nada en el Ocho y Medio es indiferente para mi. Nuestra sala principal se mantiene pero la cafetería, por ejemplo, siempre se transforma y es un éxito. Hoy es “8 Café”, que está representado por el símbolo de Marcello Mastroianni, como inspirador al mundo del cine, ícono del cine de Fellini, y nuestro nombre también, creando ambientes como es la gran barra central circular, para que la gente se mueva alrededor, y la sala pequeña que es mi casa, recibo a los amigos, tengo reuniones, se revisa y prueban películas, aquí pasa la magia.
El Ocho tiene espacios únicos que se complementan para tener una experiencia total. Pero también está la calle, está el parquito que es un sitio de encuentro, es un espacio público para todo el barrio con sus macetas personalizadas, el churo del Ocho y Medio “Suma Pinta” -obra de Ana Fernández, es el lugar más fotografiado de Quito- y nuestro camerino. Hoy ya hay un posicionamiento y una apropiación del mismo barrio sobre este espacio, y somos “el cine de La Floresta”.
Mariana Andrade: directora de Ocho y Medio.
uSpots: ¿Cuál es el estilo del Ocho y Medio?
EV: Aquí hay una mezcla de estilos que cobijan y abrazan, desde lo clásico en salas de cine, a lo moderno. Es ecléctico.
uSpots: ¿Qué es lo que busca la gente cuando viene al Ocho y Medio?
EV: Nuestro target es muy amplio, las personas llegan y encuentran aquí todo lo que necesitan y buscan.
MA: El cine siempre ha sido amenazado por las diversas innovaciones que han pasado, como la televisión, el VHS, lo digital, las plataformas, etc. y siempre se diferenciaba entre cine comercial e independiente, pero a partir de la pandemia hay una consigna mundial entre los grandes estudios y los más pequeños, para que la gente vuelva al cine sin importar su tamaño. Así todas las películas pueden ser difundidas en todos los espacios. Por ejemplo, Christopher Nolan, pidió que su película ‘Oppenheimer’ se ubique en las salas que tienen 35 milímetros en América Latina, y nosotros fuimos de las únicas cinco salas que lo tienen.
El mundo cambia y si el Ocho y Medio se queda únicamente con un tipo de cine es negar el desarrollo del mundo, esta es la única manera de crecer. Por eso ahora puedes venir al Ocho a ver ‘Oppenhaimer’ y ‘Barbie’, pero también puedes disfrutar del cine independiente (turco, francés, brasileño, ecuatoriano, europeo, iberoamericano). Ampliamos el público, llamamos a las nuevas generaciones. ¿Me quedo sola o envejezco acompañada y rejuvenecida con los contenidos actuales? El Ocho y Medio se transforma porque el cine cambia constantemente, tenemos que estar a acorde con los tiempos y tenemos que conocer lo que el público demanda. Aquí siempre habrá un equilibrio en lo que presentamos.
uSpots: ¿Cómo hacen para que la gente siga viniendo al Ocho y Medio?
MA: A través de campañas intensas en redes sociales. La gente se olvida todo lo que hemos pasado como Ocho y Medio, a veces creen que somos los mismos y eso es imposible, hemos cambiado nunca podremos ser lo mismo luego de todo lo vivido – terremoto, estallidos sociales, cambios de presidentes, crisis económica, pandemia-. Si no nos damos cuenta que todo cambia cada día, estamos destinado a morir y estoy convencida que el Ocho y Medio sigue vivo, viene mucha gente a festivales y en otros momentos llega uno, pero la razón de ser para nosotros también es ese uno. No se puede vivir de la taquilla. Estos espacios en el mundo son subvencionados, las salas de cine son patrimonio fílmico en el mundo, pero aquí en el país no hay ninguna política destinada a espacios como éste, somos un país fracturado. Es la empresa privada y una institución educativa la que ha apoyado al Ocho y Medio los últimos ocho años.
EV: Para los centennials es difícil venir al cine, nos gusta ver las películas en las plataformas aislados sin salir de casa, no sentimos la conexión que hay con el cine. Yo aprendí en el Ocho que sí es importante ver las películas en el cine, ese el lugar donde se debe ver. No se puede ir a comer comida gourmet en casa, tienes que ir a un restaurante y vivir la experiencia completa. En Ocho y Medio este es nuestro reto y lo estamos logrando ampliando nuestra cartelera, mantenemos lo de siempre pero nos abrimos a otros géneros. El Ocho y Medio cambia pero siempre mantiene su identidad.
uSpots: ¿El Ocho y Medio sigue siendo un referente?
MA: Claro que sí, aquí pasan muchas cosas cada día, todos los días. El Ocho y Medio está presente como un espacio referencial de Quito. Es un sitio de opinión, es una institucional, es entretenimiento, es memoria.
uSpots: ¿Qué planes vienen para el Ocho y Medio?
MA: Resistir, pedir apoyo para la gestión cultural independiente de verdad. Seguir viviendo.
IG: ochoymedio
Facebook: Ochoymedio
X: @8medio
Web: www.ochoymedio.net
“El Ocho y Medio es un universo donde confluyen el arte, la cultura, la creatividad, pero también la vecindad y el mundo, eso se siente cuando entras.”
